martes, 30 de marzo de 2010

CREENCIAS SOBRE EL ORIGEN DE LA VIDA

Todo el mundo alguna vez se ha preguntado sobre el origen de la vida... ¿Quiénes somos? ¿ De dónde venimos? De acuerdo con las ideas religiosas, no cabe duda de que todos los seres vivos habrían sido creados originalmente por Dios. De esta forma, los primeros ascendientes de todos los animales y de todas las plantas que existen actualmente en nuestro planeta surgieron gracias a esta mano divina. Así, según la Biblia, Dios habría creado el mundo en seis días y el primer hombre habría sido creado a partir de un material inanimado, es decir, de barro; después lo habría dotado de un alma convirtiéndolo así en un ser vivo.
Pero el estudio de la historia de la religión demuestra que ésta creencia no tiene ninguna base científica y es el resultado de la ignorancia y de una visión superficial de la naturaleza que nos rodea.
De igual forma , durante muchos siglos se mantuvo la creencia de que la tierra era plana, que se mantenía inmóvil,etc.. Esa misma observación simplista hacía creer muchas veces a los hombres que diferentes seres vivos podrían brotar directamente, generarse y nacer de un modo espontáneo a partir del lodo, del estiércol, de la Tierra y de otros materiales inanimados.
En efecto, existen antiguas teorías procedentes de Egipto, de la India y Babilonia que nos advierten de esa generación espontánea de gusanos, moscas y escarabajos que surgen del estiércol y de la basura; de piojos que se generan en el sudor humano; de ranas, serpientes, ratones y cocodrilos engendrados por el lodo del río Nilo... Todas estas apariciones repentinas de seres vivos eran interpretadas exclusivamente como manifestaciones parciales de la voluntad creadora de Dios o del demonio.
El transcurso de la historia facilitó que en los siglos siguientes se desenvolviera una nueva teoría enemiga del materialismo: la teoría de Platón. Dicho filósofo de la antigua Grecia sostenía que tanto la materia vegetal como la animal, por sí solas, carecen de vida y sólo pueden vivificarse cuando el alma inmortal, la "psique", penetra en ellas. La teoría de Platón se reflejó años más tarde en la doctrina de otro filósofo de la antigua Grecia, Aristóteles, el cuál formularía una nueva teoría que se mantendría en el pensamiento de los pueblos por espacio de casi dos mil años.
Aristóteles consideraba que los seres vivos, al igual que todos los demás objetos concretos, se formaban mediante la conjugación de un determinado principio pasivo: la materia; con un principio activo: la forma. Es decir, la materia carece de vida, pero es abarcada por el alma que infiltra la vida a la materia y la mantiene viva. Las ideas aristotélicas tuvieron gran influencia sobre toda la historia posterior sobre el origen de la vida. Todas las escuelas filosóficas apoyaron la teoría de Aristóteles sobre la generación espontánea de los seres vivos.
La Edad Media agregó muy poco a esta teoría anticientífica. Las ideas filosóficas sólo se podían sostener si iban envueltas en una capa teológica y si se cobijaban bajo la doctrina de la Iglesia.
Las obras de Aristóteles alcanzaron los pueblos europeos y al principio se estimaron peligrosas, pero tras el transcurso del tiempo la Iglesia se percató de que podría utilizarlas con gran provecho. Se nombró a Aristóteles como el "precursor de Cristo en los problemas de las Ciencias Naturales" y se extendió la teoría de la generación espontánea de los organismos, cuya esencia consistía, a juicio de los teólogos cristianos, en al vivificación de la materia inanimada por el "eterno espíritu divino".
Hoy en día la religión cristiana, continúa sosteniendo que los seres vivos han surgido por generación espontánea a consecuencia de un hecho creador del ser divino y sin ninguna relación con el desarrollo o evolución de la materia.
Hasta aquí llegan las ideas sobre el origen de la vida relacionado con creencias religiosas, más adelante abordaremos temas relacionados con el origen de la vida pero desde un punto de vista más científico.

lunes, 29 de marzo de 2010

La evolución química (continuación)

Hola de nuevo.


Continuaré donde lo dejé ayer.


Para situarnos un poco haré una revisión fugaz de los principales sucesos que se han producido a lo largo de la historia del universo y que nos proporcionan un contexto para la cuestión de la evolución química:


- El origen del universo ocurrió hace unos 10.000 - 20.000 millones de años (según la Tª del Big Bang).

- Nuestro sistema solar se formó hace alrededor de 4.600 millones de años.

- La primera evidencia de vida en la Tierra se halló en microfósiles australianos y africanos, lo que indica una abundancia relativa de vida hace 3.500 millones de años. Por lo que la vida en la Tierra debió empezar entre hace unos 4.600 - 3.500 millones de años.


Mientras que la evolución biológica tuvo lugar durante los últimos 3.500 millones de años y continúa hoy en día, los científicos que estudian la evolución química intentan reconstruir los eventos desde el origen del universo hasta el inicio de la vida en la Tierra. Nosotros aquí sólo trataremos la última parte.


Charles Darwin se encontraba entre uno de los primeros científicos que especularon sobre la noción de evolución química. En 1.861 escribió a su amigo J. D. Hooker:


...si pudiéramos concebir un lago pequeño y caliente en el que estuvieran presentes amoniaco, sales fosfóricas, luz, calor, electricidad, etc..., entonces se formó químicamente un compuesto proteico listo para experimentar cambios aún más complejos...


Darwin sugiere así el concepto de evolución química. La labor de los científicos que estudian este tipo de evolución es la de recrear ese pequeño lago caliente y ver si se pueden reproducir las reacciones necesarias para que la vida se inicie.


Continuará


(Margulis, L., Olendzenski L. (eds.); Evolución ambiental; ed. Alianza Universidad)



domingo, 28 de marzo de 2010

La evolución química

Hola.


Hoy comenzaré con una pequeña introducción de uno de los temas que vamos a tratar en este blog: La evolución química.


El ser humano se ha preguntado desde hace siglos el cómo surgió la vida en el planeta Tierra. La idea de que esta pregunta es demasiado filosófica para ser tratada por la ciencia está siendo desbancada por todo lo contrario gracias a los avances científicos de las últimas décadas.


El estudio científico del origen de la vida comienza con la astronomía. Hay miles de millones de estrellas similares a nuestro Sol en composición y energía en el universo y , por ello, parece lógico pensar que haya muchos otros sitios donde la vida haya podido surgir.


La bioquímica es otra ciencia que ayuda a resolver el entuerto del origen de la vida. Existen dos clases de moléculas esenciales para todos los tipos de vida en la Tierra, desde una pequeñísima bacteria hasta una enorme ballena, que son los ácidos nucleicos y las proteínas. De esto sacamos una importante conclusión: toda la vida en la Tierra debe tener un origen químico común.


La teoría darwiniana de la evolución es una tercera base para la búsqueda del origen de la vida, pero antes de la evolución biológica hubo una evolución química y ésta es una parte interesante de la que discutiremos aquí.


Seguiremos mañana con este tema.


lunes, 15 de marzo de 2010

Bienvenidos

Hola, este es blog para el trabajo de la asignatura de Fundamentos de Sistemática de la Universidad de Vigo. Mis compañeras Carolina Gonçalves Fernández y Sara Dominguez García y yo, Nicolás Palanca Castán publicaremos aquí posts relacionados con la aparición de la vida a partir de la no-vida, y de la historia de su investigación.

Un saludo! Nico.